與埃隆·馬斯克(Elon Musk)的晚餐從駕駛特斯拉開始。我坐在后排,挨著這位億萬富翁兩歲半的兒子X?,F在是奧斯汀的晚上7點左右,X和我預料的一樣,有點鬧困。在與英國《金融時報》的一位同事參觀了位于科羅拉多河畔的特斯拉超級工廠(Tesla Gigafactory)后,我們動身前往馬斯克最喜歡的墨西哥餐廳Fonda San Miguel。在這個巨大的工廠里,馬斯克生產Y型電動SUV,這是特斯拉系列中的最新車型,使他躍居世界富豪榜榜首(凈資產:2320億美元)。馬斯克把X放在肩膀上,自豪地展示了工廠車間,他時不時地對鋰精煉投資低迷表示憤怒,鋰精煉是緩解全球電池短缺的迫切需要。
馬斯克的安全主管,也就是指定的司機,拿著一個牛奶瓶來安撫X,在我們到達餐廳的時候,它能讓X入睡。在接下來的幾個小時里,我對埃隆·馬斯克(Elon Musk)的奇特性格有了更深的了解。他既是工程師又是夢想家,既是億萬富翁又是顛覆者,既是煽動者又是麻煩制造者。馬斯克不顧包括我在內的眾多懷疑論者的反對(完全披露:我的家人在我的反對下買了一輛特斯拉Model 3,而在開始駕駛它之前,我曾相信特斯拉會破產),將特斯拉打造成了一家市值超過7000億美元的企業,并迫使汽車行業加快向電動汽車的轉變。馬斯克并不謙虛,他估計自己可能已經將“可持續能源的到來”提前了“10年,甚至20年”。
在短短十多年的時間里,他還改變了商業航天行業和太空經濟,在制造可重復使用的運載火箭方面領先于競爭對手。美國國家航空航天局(Nasa)選擇了他的星艦(Starship)在未來幾年將宇航員送上月球。它現在的價值約為1250億美元。馬斯克相信,總有一天,它會被用來殖民火星。