德國社會學家坡披茨在他的《權力現象》一書里，將父母與孩子之間的關系，和神父和信徒之間的關系相類比，父母和神父都代表著某種權威。上帝的無限力量和教徒作為凡人的無力之間是神父，外面未知的龐大的世界和幼小的孩子之間是父母，神父向信徒傳達上帝的旨意，而父母是社會現實的最初解釋者，他們傳達世界之所以有意義的視角和范疇。這種權威不限于體現在父母身上，還可能延伸到整個家族、大家長、族譜的范圍，這種權威給予家族成員和后代一種所屬感、秩序感和延續性。
權威是對權力的一種使用方式。簡單地說，權力是工具，支配是目的，而權威則是手段。相對于使用暴力和威脅手段，權威的運作方式建立在服從者的自動服從之上。那么，權力到底是什么？韋伯曾經做出過系統的解釋，大概的意思就是，在一種社會關系中有機會或者可能貫徹執行自己的意愿或意志，不管這個機會或者可能是基于什么之上，不管是否存在反對或反抗。
我不確定，父母是否真的能代表權威，但是他們手中一定掌握了權力，不管他們有沒有使用它。有些父母會動用自己的身體力量優勢，孩子吵鬧不休，父母一巴掌打過去，世界立馬清凈了，簡單、粗暴、即時有效，但是，它傳達給孩子的規則和解決問題的手段，也不言而喻。我仍然記得小時候，父母吵架，母親無心戀戰，躲開了，父親靠一直打我哥，逼母親出來迎戰。好險，若沒有我哥，當初那個工具人就是我了。
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