如果你想要避免沖突,那不要做企業家。你可以從事許多平和得多的職業:做一名藝術家、軟件工程師或園丁。對于那些致力于打造一家企業的強勢人物來說,生活通常就是一場永不停息的戰斗。
經營企業在很多層面上看都是一場斗爭。首先,你要想盡辦法從競爭對手那里奪取市場份額,把他們的客戶搶過來。你可以利用價格、質量或創新獲得競爭優勢,但這種爭斗經常會不斷升級,甚至達到對簿公堂的地步。例如詹姆斯?戴森(James Dyson)的自傳《超越可能》(Against The Odds)一書,就屢次提到他與各個吸塵器制造商對手之間的專利糾紛。即便是人見人愛的大公司蘋果(Apple),也在幾大洲與三星(Samsung)展開了明顯的競爭。
接著,你還要與供應商進行談判,里面充滿了討價還價和仗勢欺人、威脅和虛假承諾、單方面回溯折扣以及偶爾遭到的勒索。大型零售商的采購員令人又恨又怕,因為他們手握大權而又手段冷酷。英國許多食品生產商之所以無錢可賺,是因為他們在與超市的談判中處于弱勢地位。與此類似,商店店主抱怨,他們與物業業主之間天生就存在敵對關系,并且處于一邊倒的弱勢地位。難怪那么多的大街正逐漸變成“鬼城”——畢竟,當店家可以創建網店時,誰也不會去簽那種租金只升不降的租約。
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