多年前，我曾經采訪報道過一個叫瑪格麗頓高坡的社區?，敻覃愵D高坡位于德國北威州的埃森，這個占地面積不到兩平方公里的社區被稱作是德國的第一座花園城市。約一百二十年前，當時的工業巨頭家族嫁女兒時，母親一高興就決定要建一座理想社區。當時，德國正在進行一場花園城市運動，那時候的房子夢并非只是磚頭而已，還有泥土和芬芳，也就是帶花園的房子。一百年前建設的瑪格麗頓高坡至今仍然符合夢想中的樣子：綠白相間的木窗、密密麻麻攀爬在墻上的藤條、精致的花園、安靜的街道、周邊大片的樹林。這個原本為低收入家庭而設想的社區曾被抨擊為過于浪漫，而在昔日重工業區魯爾區保留下來的百年工人房街區，則可以看到一百多年前的煤礦工人或鋼鐵工人階層能觸及到的住房夢：兩層暗紅到發黑的磚房、兩戶或四戶人家、每戶有各自的大門入口、帶院落。
而今，德國人的“擁有一套房”的居住夢想仍然存在，且十分具象：帶花園的獨棟獨戶為理想中的最理想。德國人最常見的住宅形式為獨棟獨戶和一棟雙戶，花園是標配，區別在于大小。據德國聯邦統計局，截至2018年底，德國83%的住宅為獨棟獨戶和一棟雙戶，即使在柏林、漢堡和不來梅這些城市，該比例也高達65%。德國的住宅形態還包括聯排住宅和多戶公寓樓，前者帶私人花園，后者的典型形態為每單元六戶的三層公寓樓，房子后面往往為公共花園。
不過，和其他歐洲人比起來，德國人其實對房產夢算不上有執念。2021年數據顯示，50.5%的德國居民為租房者?？梢赃@么理解， 夢想若實現了，錦上添花，若沒有實現，人生也不至于遭遇釜底抽薪。然而新冠疫情爆發后的封控和危機下的各種不確定性，給德國人的心理帶來了一些微妙的變化。原本心懷獨棟房產夢的人更加急迫了，而覺得租房也一樣的那部分德國人忽然意識到，擁有屬于自己的房子代表了什么。十年前，考慮買房或建房的出發點是這樣的：買房或建房會不會太麻煩？現在，問題演變為：買房和建房，有多現實？