理查德?尼克松(Richard Nixon)關于國際關系的“瘋子理論”是如此生動和出名，以至于其最終的失敗被掩蓋。1968年，這位即將上任的美國總統為了迫使北越做出讓步，暗示他有權任意動用美國的核武庫。敵人被這一威脅“嚇壞”，以至于它又打了五年仗，其間又奪走約2萬美國人的生命。瘋子？真的是。
因此，本專欄并不主張在外交政策中傾向于咄咄逼人是正確做法。那些挑戰美國的對手，并不總是——以及在任何地方——會被白宮有一個反復無常的沖動主人嚇倒。相反，問題在于美國選民的想法。從56%的美國人認為喬?拜登(Joe Biden)總統對俄羅斯“不夠強硬”判斷，某位強勢的美國領導人有望在下一次大選時入主白宮。
烏克蘭危機不是唐納德?特朗普(Donald Trump)政治生涯的句號。自由派人士提到他過去與克里姆林宮關系曖昧是正確的，但他們高估了這對他的當選能力將會造成的傷害。首先，進入21世紀以來，沒幾個西方領導人在俄羅斯問題上擁有引以為豪的記錄。拜登擔任副總統時的白宮在俄羅斯2008年入侵格魯吉亞后“重置”與莫斯科的關系。對于克里姆林宮是美國的首要威脅這一說法，他的老領導巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)當年一笑置之。就奧巴馬政府的對俄羅斯政策而言，最客氣的評價是隨著時光流逝，它比安格拉?默克爾(Angela Merkel)的對俄政策看上去好一些。特朗普的記錄對他有所傷害，這話沒錯，但他在這方面并非獨一無二，甚至不是特別嚴重。
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