鄧聿文先生《從趙婷的獲獎感言談儒家主張的“性本善”》（FT中文網2021年5月6日）一文，對孟子“性善”論予以辨析，指出其本體論性質及脫離實際弊端，皆頗合吾意。但仍有些未便茍同之處，及若干未盡之意，謹冒昧略述于下，求教于作者和讀者。
愚以為，研究先秦儒學，把握其學術特色至為重要。儒家的學術動機，不同于古希臘哲人求真的好奇心，而是熱切的政治關懷，如司馬談《論六家要旨》所說“務為治者”。先秦儒學，乃是對春秋戰國時期政治沖突的思想應對。而“春秋”與“戰國”不同的政治焦點，又制約了孔、孟的問題意識和論證主旨。前期，是“五伯”爭奪周天子控制權，以“挾天子而令諸侯”；“年少好禮”、并曾“適周問禮”的孔子不滿于此，因向弟子布道，冀其成為懷“仁”踐“禮”、不“犯上”的“君子儒”，以期維護、恢復“禮樂征伐自天子出”的周禮權威，和“尊尊”、“親親”等級秩序。后期，則是“七雄”爭相使用戰爭手段，爭城掠地，搶奪人口和財富，以求“王天下”；而幼有慈母愛撫、及長親炙“仁孝”子思之學的孟子，憎惡這種生靈涂炭的血腥方式，便向眾君王進言，倡導具有悲憫情懷的“仁政”。
從學術淵源角度看，孟子“性善”論確是繼承了孔子“仁”學。但說孔子思想的核心就是“仁”字，卻未必準確。在孔子思想體系中，“仁”與“禮”一體兩面、密不可分”：“克己復禮為仁”（《論語?顏淵》）；“人而不仁，如禮何”（論語?八佾）。而“禮”則是其主導方面，更為根本，所以便要求“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動 ”（《論語?顏淵》）。由《史記?孔子世家》可知，孔子的終生追求和使命就是維護周禮——一種含有血緣溫情的等級制。以此而論，孔學就是“禮學”。其思維根源，則是建立在村落共同體基礎上的自然與血緣類推：“天尊地卑，乾坤定矣；卑高以陳，貴賤位矣”（《周易?系辭上》）；“老吾老，以及人之老；幼無幼，以及人之幼”（《孟子?梁惠王上》）。