“跛腳鴨”這個詞太溫和了，無法充分反映唐納德?特朗普(Donald Trump)將會面臨的狀況。在美國國內，民主黨人希望把他剩余的總統任期做成一只“油封鴨”。對于美國的盟國來說，這可不是好兆頭。被綁住腿腳的總統往往轉而尋求在全球舞臺上表現。理查德?尼克松(Richard Nixon)在水門(Watergate)危機期間做出了一些最重大的外交政策舉措。但特朗普不是尼克松，他身邊也沒有亨利?基辛格(Henry Kissinger)為他出謀劃策。沒有什么“特朗普主義”，有的只是一些特朗普式本能。對他的政策最經典的概括，是一位白宮高級官員今年那句“我們是美國，婊子”。
問題是，特朗普將如何利用這種施展空間。第一場考驗將是法國：特朗普將于本周末在那里出席第一次世界大戰結束100周年紀念活動。白宮表示，他不會在活動間隙與弗拉基米爾?普京(Vladimir Putin)會面。但克里姆林宮說，他們將在周日共進午餐。在過去的兩年里，幾乎沒有人知道該相信誰的話。不管怎樣，特朗普可能更喜歡去法國看閱兵式，而不是留在華盛頓聽那些中傷他的話。話雖如此，如果特朗普在沒有助手在場的情況下會見普京——就像他7月份在赫爾辛基所做的那樣——國內的反彈將更具威脅性。民主黨現在有能力啟動彈劾程序了。
然而，特朗普也有一些反擊的手段。與通常的中期選舉失敗不同的是，共和黨雖然在眾議院失利，但卻在參議院鞏固了多數黨地位。白宮提名的官員由參議院批準。這樣，特朗普用他喜歡人來填補內閣空缺將更加容易。如果他用一位更容易屈從于他的人來接替國防部長吉姆?馬蒂斯(Jim Mattis)，參議院將充當“橡皮圖章”予以批準。在特朗普任期前兩年的大部分時間里，美國的外交政策由所謂的“成人軸心”(axis of adults)把持。在余下的兩年，特朗普忠粉將塞滿政府大樓。