濟貧院(workhouse)曾經是英國人最不想踏足的地方。這些骯臟破敗、疾病肆虐的維多利亞時代的地獄般場所是收容窮人的地方(它們在進入20世紀后仍持續了幾十年)。在這里,流浪者用自己的勞動力換取簡陋的住所和劣質的食物。
位于北約克郡里彭濟貧院原址的濟貧院博物館(Workhouse Museum)給人留下深刻印象。在入口處的大廳里,擺放著一個幽靈般的自動機械人偶。在教室里,孩子們可以戴上一頂笨蛋高帽。浴室里的搪瓷卷邊浴缸看起來很時尚:我在Instagram上還貼出一張照片。除了這些好玩的體驗外,博物館還生動展示了在這里的紅磚墻內發生過的殘酷行為。
因此,當我在一條兩側是流浪者寢室的陰暗走廊里看到一塊布告板時,我感到驚訝。布告板上寫道:“你認為濟貧院是個好主意嗎?”
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