民粹主義正大行其道。2016年的英國退歐公投和美國總統大選顯示出了一種偏離客觀、理性分析的趨勢。列格坦研究所(Legatum Institute)的一項新研究表明，民粹主義仍勢頭強勁。這項研究聚焦于英國，但有明顯跡象——從德國大選到波蘭、匈牙利的危險局勢——顯示出，民粹主義浪潮正在波及發達世界的許多地區。對于習慣了基于事實、確鑿證據加法治的世界的企業而言，這令它們極為不舒服。對于那些很容易成為民粹主義者攻擊目標的行業（如能源業）的企業而言，情況尤為令人擔憂。
上述研究證實，人們開始轉向反對開放市場經濟，這一情形是我們幾十年來從未見過的。該研究顯示，私營部門正遭到蔑視，而且被視為雇員和消費者的雙重剝削者。與私營部門最相關聯的三個詞是自私、墮落和貪婪?！袄麧櫋睅缀醭蔀榱艘粋€與“全球化”同樣骯臟的詞。人們希望對高管薪酬進行管控，希望對企業多征稅。將供水公司、鐵路公司、能源公司國有化的要求強烈，而且不只局限于左派。76%的受訪者希望對鐵路公司重新實行國有化；77%的受訪者希望政府接管電力行業。這些觀點既來自傳統左派，也來自政治右派。
當然，私營部門某些領域的行為引發并強化了這些態度。給予高層管理者的荒唐的薪酬獎勵——甚至連接受者都感到尷尬；大獲成功的公司在繳稅方面享受系統性減免；與政府談判（就新核電站合同等問題）時濫用企業權力，只是出問題的一些近期最明顯的例證。這些事例或許是例外，但它們很容易被視為通例。公眾的反應可能是因為不了解情況或者受到了誤導，但這一點不能被忽視。如果企業搞不清這一問題，它們就有被民粹主義政客樂于駕馭的浪潮壓垮的風險。
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