蘇聯時期，政治局高層每年都會登上紅場(Red Square)的列寧(Lenin)墓，紀念1917年11月7日布爾什維克革命的周年紀念日。那時，革命日是一個公眾假日，理論上是一個節日。但是，當蘇聯領導人們凝視著下面的坦克、大炮、導彈以及士兵時，他們的神情都莫名地嚴肅、沒有笑容。
根據我的親身經歷——上世紀80年代我曾在莫斯科居住——俄國老百姓對革命日沒有什么強烈的感覺。休息一天是好事。但那些伴隨著年度紅場閱兵的空洞的共產主義口號，對大多數人來說毫無意義，到了后來，對蘇共黨員們也是一樣。
與此形成鮮明對比的是，在另一個蘇聯公眾假日——紀念蘇聯在1945年5月9日擊敗納粹德國的勝利日(Victory Day)，俄羅斯人民卻激情滿懷。這個紀念日對民眾意義重大，無論他們是不是共產黨員。蘇聯解體四分之一個世紀之后的今天，勝利日仍是公眾假日，俄羅斯人也仍為他們贏得了二戰的勝利而感到自豪。這場勝利是他們現代身份認同的基石。它代表著在銘刻著革命、內戰、獨裁統治、政治恐怖、人為饑荒及其他深重苦難的累累傷痕的20世紀一次難得的民族團結。
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