美國的男性白人藍領最近因為美國的總統選舉而名聲大噪。根據一個典型的說法，美國中等年紀以上的白人男性，高中文化程度的藍領工人，是經濟全球化的受損者，他們成為特朗普保護主義政策的忠實擁躉，并且把后者送上了總統寶座。特朗普勝選伊始就在全球金融市場掀起巨浪，一月二十日正式就任，眼下是個重新審視特朗普政治基礎及其政策主張的好時機。
我在新澤西恰巧就認識這么一位美國白人藍領，他的名字叫彼得，今年60歲，高中畢業，長期在餐館當廚師和服務員等工作。彼得離婚又再婚，有一個七歲的女兒，小區附近有個小公園，他的女兒和我的女兒經常在一起玩，我們因此也熟悉起來。
在2016年還是黨內預選的時候，特朗普在共和黨內一路領先。我問彼得有什么看法，他說，他的周圍有不少白人藍領經濟狀況不佳，覺得特朗普能帶來變化，確實是支持他的。這個說法和經濟學家的發現相吻合。2015年普林斯頓的經濟學諾獎得主迪頓在一個合作研究中發現白人中年男性死于自殺、各種中毒等非正常死亡的概率在過去近二十年急劇上升，這甚至引起了奧巴馬的關注。我就向彼得請教，很希望對藍領工人的經濟狀況有個感性的認識。彼得告訴我，他出生并成長于特倫頓市，這是新澤西州的首府，獨立戰爭的時候華盛頓在圣誕夜渡過特拉華河，突襲英軍，獲得了對英作戰第一次有份量的勝利。1970年代他高中畢業，那時候，他的鄰居都是工人，一個高中畢業的白人男性，在工廠工作就可以把一家人照顧得不錯。后來，制造業的工作機會越來越少，整個特倫頓也就逐漸衰敗下來。有一次他專程帶著我去參觀他生活過的的街區，很多質地考究的住宅和商業店鋪年久失修，沿途不斷看見廢置的廠房，很多都位于特倫頓的中心地帶。
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