經常有人提醒那些對唐納德?特朗普(Donald Trump)即將就任總統感到擔心的人：美國的體制具備制衡機制。美國總統不是獨裁者。他受到憲法、法院和國會的制約。
但制衡在一個領域并不適用：核武器。2008年初，美國前副總統迪克?切尼(Dick Cheney)清楚地解釋了這種情況。他在接受采訪時說：“50年來，每時每刻，每天24小時，美國總統后面都跟著一名軍事助手，此人攜帶一枚足球，里面包含著總統在美國遭到核攻擊時將使用、并被授權使用的核密碼。美國總統可以發動那種世人從未見過的毀滅性攻擊。他不必與任何人商量。他不必知會國會。他不需要和法庭商量?！?/p>
總統的權力甚至比切尼描述的更廣泛。美國并未承諾“不首先使用”核武器。因此，特朗普可以命令對敵方發起核攻擊，即使美國本身沒有受到攻擊。
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