這一次，菲德爾?卡斯特羅(Fidel Castro)逝世的消息是真的，而不是一種一廂情愿的想象。上周五，這位古巴革命者逝世。在接下來的幾天里，人們將就他身后留下的遺產開展討論。不過，諷刺的是，他的逝世在很大程度上只具有象征意義：古巴政府已為這一刻準備了許多年。自十年前菲德爾患上一種近乎致命的疾病以來，他的弟弟、85歲的勞爾?卡斯特羅(Raúl Castro)一直在掌權。
不過，象征意義也十分重要。過去八年里，在古巴最親密盟友委內瑞拉經濟崩潰的刺激下，勞爾領導了對古巴蘇聯式經濟的溫和改革。今年早些時候，他還曾歡迎美國總統巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)到訪哈瓦那，這是奧巴馬恢復兩國關系的努力的頂峰。此前，兩國在長達半個世紀的時間里一直相互敵對。對上述兩項舉動，菲德爾都不支持。盡管他已經退休，古巴的強硬派人士依然把他當作反對國內改革的上訴法庭。即使他身穿舒適的運動服、拖著蹣跚的病弱之軀，對于美國任何反對拉近美古關系的人來說，他依然是一個象征符號。因此，菲德爾的逝世增大了古巴改革的可能性。它也許會為勞爾實施古巴急需的國內改革創造空間。它也消除了美國進一步加強對古關系的一大心理障礙。
未來美古關系在很大程度上取決于美國當選總統唐納德?特朗普(Donald Trump)是決定與共產主義的古巴政府合作還是對抗。在競選期間，在古巴問題上特朗普傳遞出的信號并不一致。有時候特朗普表示，會繼續實施奧巴馬恢復對古外交關系、放寬旅游限制的政策——不過他會達成“更好的協議”。而在另外一些場合，特朗普還曾表示會撤銷這一政策。這一點很容易做到，因為奧巴馬的舉措多數是行政決策，動動筆就可以將其撤銷（不過，解除對古巴的禁運——而不是放寬——則要由美國國會決定）。
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