【編者按】中國經濟學家何帆先生在英國《金融時報》中文網的書評專欄《一知半解》今日恢復出版，本文為恢復后的第一篇，敬請讀者關注。
上溯三代以上，幾乎每個中國人的祖上都是農民。將近兩千年來，小農經濟已經成了中國傳統的DNA。中華民族依賴小農經濟養育人口、生生不息。著名的社會學家費孝通一語道破：中國就是鄉土社會，小農意識深深地扎根在中國的國民性格之中。
但中國并非一開始就是小農經濟。從戰國時期，直到漢代初期，中國的城市工商業相當發達。如果一直沿著這個方向演變，中國未嘗不會出現類似古代希臘那樣的城邦文化。歷史的洪流在漢代轉了一個大彎。根據著名歷史學家許倬云的研究，中國在漢代才出現了獨特的精耕細作的小農經濟。這一生產模式的出現，對中國經濟產生了深遠的影響。
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