國際貨幣基金組織(IMF)曾被戲稱為“以財政為主的組織(it's mostly fiscal)”。長期以來，該組織一直是緊縮政策的忠實擁躉，認為它是走出金融危機的必由之路。每年IMF都會因數十個國家財政上的放縱而譴責它們。“財政整固”（削減政府開支的委婉說法）是IMF眾多救援計劃的主要內容。一年前，該組織曾暗示美國財政缺口高達其國內生產總值(GDP)的10%。
所有這些都令IMF最近發布的《世界經濟展望》(World Economic Outlook)成為一份非同尋常的重要文件。在這份IMF頭號出版物中，該組織提議大幅增加公共基礎設施投資，這一倡議的對象不僅包括美國，還包括世界許多國家。該報告稱，在失業率高企之際——正如許多工業化國家目前的狀況，以借債而不是削減其他開支或增稅為投資籌措資金，對經濟會有更大的刺激效果。最值得注意的是，IMF稱經過精心規劃的基建投資會減輕而不是加重政府的債務負擔，因為公共基礎設施投資本身就能帶來回報。
IMF為何會得出這樣的結論？考慮一筆假想的對一條新公路的投資，這筆資金完全通過舉債籌集。假定建設公路的過程中不會產生任何刺激性好處（這一假設違反事實并且保守）。除此以外，假定投資的實際收益只有6%——考慮到人們普遍接受的對公共投資收益的估計，這一假定也極為保守。那么，由于政府將從每一美元的新增收入中征收大約25美分的稅，經通脹調整后的年度稅收增幅將為投資額的1.5%。而在長達30年的時間跨度內，這筆投資在美國及眾多工業國家的實際利率成本（即扣除通脹因素后的利率成本）不到1%。因此，基建投資實際上可能會減輕未來幾代人的債務負擔。
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