最近兩年，MOOC （Massive Open Online Courses, 線上大型公開課）和移動設備上的教育類App的興起讓互聯網教育再次成了熱門故事。在2012年，哈佛和MIT聯手創立了一個非贏利性的MOOC平臺叫EdX, 清華和北大在2013年也正式加盟了Edx, 成為在這個平臺上向全世界學生免費提供課程的知名教育機構之一。與此同時，互聯網教育也被看成是一個新的商業藍海，BAT （百度，騰迅，和阿里巴巴）等中國的互聯網巨頭們爭相進入這個領域。百度推出了百度教育，還投資了傳課網，阿里巴巴推出了淘寶同學，同時投資了TutorGroup麥奇教育，騰迅則和新東方成立合資公司，并推出QQ群在線教育。一時間，教育似乎已經注定成為下一個被互聯網徹底改變的領域。
但是，當我們認真審視中國現存網上課程的內容和網上學習者的體驗時，卻發現目前的互聯網教育似乎只是把存在已久的教學內容和方式搬到網上而已，那些網絡課程視頻看上去更像是地方臺教育頻道的節目而不是互聯網時代的內容。而且，互聯網教育最大的挑戰在于如何保持學習者的熱情，網上課程降低了參與的門檻，但也讓學習者的退出變得更加隨意。網下的課堂里，老師和同學的支持往往是學習者堅持下去的原因，而電腦或手機屏幕前的學習者隨時可能因為一時受挫或者無聊就半途而廢。
原斯坦福大學教授, 塞巴斯蒂恩?圖仁（Sebastian Thrun）被很多人稱為是MOOC之父，因為他在2011年自己制作了一門“人工智能”的網上公開課，結果吸引了全世界各個角落的16萬左右的學生來參與，正是這門課讓人們看到了MOOC的無限可能。后來圖仁創立了美國最大的MOOC平臺之一Udacity。但他在2013年底說了一句讓人驚訝的話，“我們的產品是糟糕的。我們沒有像我期望的那樣在教育人們?！?(Fast Company, Nov. 2013) 他始終被一個用戶數據困擾，并最終說出了那句喪氣的話。這個數據就是在Udacity的所有課程中，平均只有百分之十的學生會完成課程，而其中又只有大概百分之五能夠通過常規的考試。我們在中國也調研了一些網絡課程，得到的數據甚至比Udacity還要低，其中語言類的課程相對好些，但是堅持到底的學生也很少達到百分之十以上。