托馬斯?皮凱蒂(Thomas Piketty)的《21世紀的資本》(Capital in the Twenty-First Century)一書獲得了很高的名聲。他在書中主張，在資本主義制度下，財富不平等程度的上升不可阻擋。英國《金融時報》報道稱，一旦各個明顯誤差都得到修正，數據顯示，歐洲的財富不平等程度自1970年以來并未呈現上升趨勢。當然，對于這個問題作出的判斷必須等待皮凱蒂作出回應。無論結果怎樣，我們都要記住，經濟知識（尤其在這個領域）來自長時間分析粗略而模糊的統計來源的數據。
過去20年里，德克薩斯大學不平等項目(University of Texas Inequality Project)一直在參與這項研究工作。我們并未打算提出、證明或證偽任何宏大的理論主張。
我們的主要目的是提供信息，澄清一份曾經稀疏、不連貫和夾雜著噪音的事實記錄。我們關于薪酬不平等的數據，以及對收入不平等的估算，如今已涵蓋全球大多數國家，時間跨度從20世紀60年代初延續至（在某些情況下）最近的2012年。我們也發現，近幾十年來，各國內部的不平等程度有所上升。但我們并未發現這個趨勢不可阻擋。我們認為，這個局面主要歸因于全球背景和國家政策。當政策與背景情況發生變化，不平等升高的趨勢可能被遏止。我們的數據顯示，富國比窮國更平等。這毫不奇怪：富國擁有龐大的中產階級。共產黨國家一度藐視這一規則，但如今不再藐視了。
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