大政府的秘密需要許多人去保守。美國國家情報總監辦公室（Office of the Director of National Intelligence，簡稱ODNI）的數據顯示，截止2012年10月，美國有近500萬人擁有“安全通關證”(security clearance)，其中140萬人的通關證級別為“絕密”(top secret)級甚至更高。
這些人中的大部分人不會像泄密的美國國家安全局(NSA)前合同工愛德華?斯諾登(Edward Snowden)那樣接觸到那么多的機密信息，甚至也沒有美國陸軍士兵、原名布萊德利?曼寧(Bradley Manning)的切爾西(Chelsea Manning)接觸的機密信息多。曼寧被控向維基解密(WikiLeaks)提供機密文件。但還是有許多人可以接觸到機密信息，這最終可能成為美國政府的致命弱點。保密除了其他內涵外，還是一種忠誠行為，在當今的年輕一代中，越來越難以找到這種忠誠了。如果美國國家安全局和其他情報機構想要以當前形態生存下去，它們將不得不考慮如何縮減機密信息的數量。
正如查利?斯特羅斯(Charlie Stross)等作家所解釋的，過去，保守情報秘密的方法是讓它成為終身文化的一部分。情報界會招募剛進入職場的人，給他們一個鐵飯碗。那是一個私人俱樂部，一個充斥著代號和機密信息的俱樂部。
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