上周我們在奧運會上明白了一件事：榮譽并非取決于輸贏，而取決于競爭的方式。在政治領域，規則恰好相反。在一批糟糕的經濟統計數據出爐以后，英國財政大臣喬治?奧斯本(George Osborne)看上去成了一名十足的輸家。而奧斯本的批評者們，因渴望榮譽，開始抄近路，試圖在經濟政策的能力競賽中取得勝利。
有些人能夠始終如一地抨擊奧斯本的經濟戰略，這值得贊揚。（反對派就不值得贊揚了，他們的工作就是批評政府所做的一切，不論是對是錯。）而更多人，包括來到倫敦觀看奧運會的許多企業老總在內，是等到數據赤裸裸地顯示出政府可怕的經濟成績時，才開始神氣活現地夸耀自己優越的經濟判斷力。
統計數據無疑很糟糕。第二季度，英國經濟縮水0.7%。7月份，制造業活動以2009年3月以來最快速度減少。這些足以讓一些有頭腦的全球最大企業的經營者，變成一位已逝經濟學家的奴隸。他們一直向政府講述的凱恩斯式理論是這樣的：每個人都明白，削減支出、增加稅收會抑制需求。英國飽受需求過低的困擾。因此，衰退是一種可預見、可避免的自釀創傷；赤字削減的速度必須放慢，以免為時過晚。
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