在美國歷史上，有兩次錯過重要的機遇，都與戰爭有關。一次是約翰遜總統，因為深陷越南戰爭而錯過了充分兌現“偉大社會”計劃的機會，也錯過了成為偉大總統的機會。另一次是小布什總統，因為伊拉克戰爭錯過了反恐的最佳時機。
讓美國人至今耿耿于懷的是，一度紅紅火火的“偉大社會”計劃，在越戰的影響下，大部分化為泡影，美國家庭、大學乃至民主黨內部都陷入了嚴重的分裂之中，這也迫使約翰遜宣布放棄尋求連任。
約翰遜被這場戰爭困擾到如此程度，以至于他私下會見自己的顧問、參議員理查德?拉塞爾時都哭了出來。而在他的晚年，約翰遜更是耿耿于懷地談到了毀掉“偉大社會”的越南戰爭：“年輕人是對的，是我把事情搞糟了。我從一開始就知道，如果我為了戰勝戰爭母狗而離開我最心愛的女人——偉大社會的計劃——那我就會喪失在國內的一切，我所有的希望，我的夢……”。
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