在恐龍在地球上出現之前兩億年左右，也就是在現代人(Homo sapiens)開始舉辦奢華婚宴之前相當久遠的時候，鯊魚們就已經在海洋中游弋。鯊魚比樹還要古老。它們至少經歷了四次地球物種滅絕，一直活到了今天。
這種古老的食肉動物和當代婚宴之間的聯系在于，在中國人眼中，請客人吃魚翅羹是慷慨與體面的標志。由于中國有13億多人口，并且中國人一天比一天富裕，吃魚翅對鯊魚數量可謂影響重大。為了獲取魚翅，人類每年要捕殺約7000萬條鯊魚。大多數時候，人們在海上用刀把魚鰭割下來，然后便將血淋淋的鯊魚軀干扔入海里，任由它們死去。
加利福尼亞州立法機構正在討論由民主黨人、美籍華人方文忠(Paul Fong)聯合提議的一項旨在禁止販賣、消費和交易魚翅的議案。夏威夷州、俄勒岡州和華盛頓州已經實施了類似的禁令。加州的魚翅食用量占到美國魚翅總食用量的85%。州眾議院會議已通過了此項議案，但因擔心法案有歧視美籍華人的嫌疑，州參議院還未對其投票表決。
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