俄羅斯并不完全是美國官員們所想象的那種犯罪國家——就像前些天維基解密(WikiLeaks)公開的大量密電中所描述的那樣——而是一種有所不同的犯罪國家。其中央政府并不是政治暴力的主要導演。相反，大部分政治暴力事件都是地方政府官員及其他犯罪分子所為，只不過得到了高層的容忍。
民主本身并不能解決俄羅斯的問題。在許多國家，民主體制可能與腐敗、殘暴的寡頭統治共存。菲律賓就是一個例證，在那里，新聞工作者的死亡率比俄羅斯還要高。
但是，盡管民主對于社會和經濟進步而言不是必要條件，法治卻是。在當今的俄羅斯體制內，法治受到政府本身的普遍藐視，這使政府無力采取行動來打擊腐敗，以及這種腐敗所滋生的暴力——因為任何有效的反腐敗運動，都有可能讓脆弱的現有體制崩潰。
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