每年9月至10月,英國主要政黨依次召開全國大會。自民黨通常在9月中旬、工黨在9月底、保守黨在10月初。媒體稱之為“Conference Season”,這是英國政治日歷中最重要的輿論節點之一。
十年來,我以不同身份陸續出現在這些會場:曾以BBC中文網特約記者的身份進入保守黨大會;以黨員身份參與過自民黨大會;而今年9月底,我首次以工黨全國代表(delegate)的身份參加會議——那是一種截然不同的感受:不僅因為這是執政黨的大會,更因為“黨代表”在英國政黨結構中,確實擁有真實的權力與特別的優待。
大會主場設在利物浦的 ACC(Arena and Convention Centre Liverpool)。主入口外警察眾多,發放會議傳單的志愿者與抗議人群交織。進入會場要經過多重安檢,行李得像機場一樣過安檢帶。代表證早早寄到我家,上面標著我的姓名、所屬支部、代表座位編號與二維碼。持代表證件意味著能進入大會核心會場——首相演講、部長發言、動議投票、黨內選舉等關鍵環節都在這里進行。
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