4月2日,當特朗普政府宣布對中國商品加征34%的"對等關稅",中國政府毫不猶豫地采取了同等力度的反制措施。即使特朗普隨后將關稅升級到遠超市場預期的程度,中國都立即展開針鋒相對的反制。相比之下,絕大多數被美國貿易霸權打壓的國家,沒有做出任何反制的舉動。少數國家和地區嘴上說著要進行報復,但同時也積極與美國斡旋。唯獨中國堅決反制,而且從未主動伸出橄欖枝,這傳遞出三個明確信號:一是中國不再接受"美方設定議程、中方被動應對"的博弈模式;二是表明中國已準備好承受短期經濟代價來捍衛國際貿易規則;三是應對策略的多維度與成熟化,即不再局限于貿易領域的"以牙還牙",而是通過產業鏈關鍵節點的控制來增強反制效力。三者均顯示中國對自身經濟抗壓能力的充分信心,展現出非凡的底氣與韌勁。
5月8日,筆者接受上海發展研究基金會的邀請,在第196期上海發展沙龍發表了題為《從貿易沖突到秩序重構:美國的困境與中國的韌性》的演講。我們判斷,考慮到中國的經濟實力,美國將尋求退讓與降溫,主動與中國進行貿易談判。果不其然,5月12日中美兩國代表在日內瓦發表聲明,大幅降低此前互相加征的關稅,在未來90天延續4月2日之前的關稅,同時進行貿易談判。
有意思的是,6月以來,美國先后與英國、越南、印尼、菲律賓、日本、歐盟達成初步貿易協議。這些國家均對美國的貿易霸權采取退讓與妥協,不僅選擇接受美國單方面加征的10-20%不等的關稅,而且大幅降低對美國商品的關稅,甚至對敏感行業如農產品實施零關稅;他們均同意采購大量美國商品,承諾對美國進行大量的投資或者保持投資增速,并限制來自中國等國家的轉口貿易等。相比之下,雖然中國與美國貿易代表在后續談判中取得進展,但中國始終堅持國家利益,8月12日的談判截止期繼續向后延續90天。