2025年英國的曼徹斯特國際藝術節（Manchester International Festival, 簡稱MIF）上，有一場主題為“東方之聲”（Sounds of the East）的音樂會：由新加坡指揮家黃佳俊（Kahchun Wong）執棒英國哈雷管弦樂團（The Hallé），并邀請了新加坡華樂團（Singapore Chinese Orchestra）的獨奏家們參演。演出的獨特之處在于，這支創辦自1858年的英國樂團，與二胡、笛子、琵琶等中國民樂器融合，演出由黃佳俊重新配器的俄羅斯管弦樂組曲《圖畫展覽會》。這部融匯東西方聲響的作品，出現在歷來致力于解構既定秩序的MIF框架之內，顯得順理成章。
雙年藝術節MIF自2007年創辦以來，邀請不同領域的藝術家，如電影導演大衛?林奇、德國電子樂隊“發電站”等創作跨媒介作品，中國戲劇導演陳士爭曾受邀與英國虛擬樂隊Gorillaz合作創作出以《西游記》為背景的雜技音樂劇“Monkey: Journey to the West”。藝術節的作品展示空間從劇場延伸至停車場、公共街道以及失修建筑之中。今年的MIF迎來了一位新任的創意總監、同樣是來自新加坡的華人藝術家與策展人劉祺豐（Low Kee Hong）。我在曼徹斯特約見了這位前西九龍文化區的節目總監。從新加坡到香港，再到曼徹斯特，在遠離了熱帶、粵語、街頭濕熱與廟宇共存的亞洲城市后，這兩年他持續思考的是：如何為這個英國北方城市帶來一場有世界視野、卻又不脫離在地語境的藝術節。
“我始終關心的是：一件作品如何與你、與你的處境，乃至與你生活的城市、國家、區域，產生關聯”，劉祺豐說起，自己和黃佳俊都來自新加坡，但兩人第一次見面卻是在曼徹斯特。他從前也拉過二胡，還與新加坡華樂團有過很多合作。兩人同在一個異國小城構筑自身實踐，并且都熟悉中國傳統音樂語言，劉祺豐與黃佳俊因而一直保持交流，并一直思考：什么是對彼此都有意義的合作。