3月3日，唐納德?特朗普(Donald Trump)做出了兩個非常重大的決定。其中之一是對加拿大和墨西哥征收25%的關稅，并在上月加征10%關稅的基礎上，對進口中國商品再加征10%的關稅。預計他還將對從歐盟進口的商品征收25%的關稅。這四個經濟體加起來占美國商品進口的61%。另一個更重大的決定是暫停美國對烏克蘭的軍事援助，讓這個陷入困境的國家在投降和失敗之間面臨兩難選擇。特朗普的朋友弗拉基米爾?普京(Vladimir Putin)一定欣喜若狂：這位美國總統正在撕裂西方，而他高興地觀看。
這只是伴隨特朗普第二總統任期而來的旋風中的兩套決定。但對于外界來說，它們影響重大。它們代表著與世界上最強大的國家之間自由、可預測、受規則約束的貿易關系的終結，而它也是當初建立這一體系的國家。它們還代表著美國放棄了核心聯盟和承諾，轉而與昔日的敵人建立更密切的關系。特朗普顯然認為俄羅斯比歐洲更重要。
在這兩件事上，他都大錯特錯了。正如國際貨幣基金組織(IMF)前首席經濟學家莫里斯?奧布斯特費爾德(Maurice Obstfeld)所指出的那樣，美國的貿易逆差不是由貿易伙伴的欺騙造成的，而是由于美國的支出超過收入：美國貿易逆差的最大決定因素是其龐大的聯邦財政赤字，目前約為國內生產總值(GDP)的6%。共和黨控制的參議院計劃將特朗普2017年的減稅政策永久化，這實際上確保了，只要市場為其提供資金，赤字就會持續存在。有鑒于此，試圖用關稅來縮小貿易逆差就像試圖壓扁一個充滿氣的氣球。
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