地球正處于第六次物種大滅絕時期。據科學家估算，自工業革命以來，地球物種滅絕的速度超出自然滅絕率數百倍至千倍【注1】。根據國際自然保護聯盟統計，自1500年以來，大約有超過800個已知物種滅絕【注2】。如今，更多物種瀕臨滅絕，令全球生物多樣性面臨嚴重威脅。
然而，生物多樣性下降帶來的成本很難估計。一方面，特定物種的滅絕對人類社會的影響通常是間接的、長期的、并需要通過若干環節才能體現出來，量化難度大。另一方面，生態系統間各組成部分之間相互作用本身十分復雜，很多機制尚未被科學家完全了解，因果證據難產生。
對于決策者而言，只有知曉保護生物多樣性的成本收益，才能制定有效的保護政策。量化生物多樣性的經濟價值，不僅是經濟學家需要開展的重要工作，也是監管和公眾的普遍訴求。這里，筆者向各位介紹幾項新穎的研究，幫助大家更好的理解生物多樣性對人類社會產生的重要價值。
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