本文作者是科學評論員
純粹從演化的角度來看，我們中老年女性的存在是一個謎。從這個層面來說，我們并沒有一個明顯的功用，因為女人通常在45到55歲之間絕經，之后我們無法再生育。然而，我們依然存在，在絕經之后還會快活地晃蕩幾十年，通常還比男人活得久。
對于這個謎題，一種受到推崇的解釋是“祖母假說”：年長的女性會幫助照顧孫輩，這增加了她們自己的基因得到遺傳的機會。但這一解釋的合理性現在受到了審視：上周，科學家們報告稱，雖然雌性黑猩猩也會經歷更年期，但沒有觀察到它們會照顧孫輩。
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