這天和兩位朋友聚會，選擇了在倫敦牛津街背面小街上的ROVI餐廳。開餐廳的Yotam Ottolenghi，我每個周末都會在一份日報的美食增刊上看到他的烹飪專欄。這位由紙媒編輯轉型成為廚師的以色列裔人，近十年來在英國飲食界和大眾烹飪界扎穩了腳跟，他那不分國界的混搭菜系、強調蔬菜與多樣化天然香料的烹飪方法，可以說是將不少異國的色香味介紹進了尋常英國百姓家。他在倫敦開了七家餐館和食雜店，還出了多本烹飪書籍，教做的菜式食材親民，做法簡易，Ottolenghi這名字也漸變得街知巷聞。而ROVI是2018年最新的一家Ottolenghi餐廳，店內另一特色是設有明火燒烤。餐廳主廚是近年不列顛廚界的新星Neil John Campbell。
之所以選擇這家館子，主要是因為這次聚會我的兩位同行對于食材的要求不是一般的高：一位朋友對堅果過敏；另一位朋友艾瑪，則是純素食（vegan）加上對小麥等麩質（面筋）食材過敏，需要無麩質（gluten free）飲食。Ottolenghi歷來以使用豐富的天然調味料著稱，像姜蒜、香葉、迷迭香、百里香、肉桂、豆蔻、羅勒、孜然等等，加上比一般餐廳品種更豐富的蔬菜，感覺上菜單中會有對麩質不耐受人群比較友善的選擇。
因為自身免疫系統造成對不同食物過敏這一現象在英國極為常見：根據調查網站anaphylaxis的數據，每200個成人中就有一位對堅果過敏，而Coeliac Uk網站則顯示約有1%的人口在食用麩質后有免疫反應。堅果過敏相對而言還好辦一些，普通餐廳菜單上的純素食選擇雖然也逐漸多見，但純素食的同時還有不含麩質的要求就加大了難度：畢竟以小麥為主要原料的面條、面包和蛋糕等烘培食品，是許多素食、純素食者吸取蛋白質的主要來源；而像大部分乳制品不含麩質，比如許多人都知道富含蛋白質的酸奶極易被腸胃吸收，但卻不符合純素食的要求。也因為如此，我與艾瑪過去曾多次在各家餐廳碰過不少門釘。又或者是看著我吃好吃的，她只能在桌對面啃一盤青菜。