數十年來，支持通過核聚變（為太陽提供能量的反應）產生清潔能源的人不得不一直忍受嘲笑：商業核聚變發電廠距離實現似乎永遠還差30年。但這個時間表有可能會大幅縮短，原因是美國一個國家實驗室日前正式宣布，一個實驗性核聚變反應堆的能量輸出首次超過了能量輸入。
美國加利福尼亞州勞倫斯?利弗莫爾國家實驗室(Lawrence Livermore National Laboratory)的“國家點火裝置”(National Ignition Facility)實現的“凈能量增益”不算高，為50%，遠低于商業反應堆所需的水平。但這仍標志著一個科學里程碑，預計會鼓勵公私部門對核聚變研發加大投入。
過去一年左右，核聚變研究在技術和資金方面不斷傳出令人鼓舞的消息。今年2月，歐洲聯合環狀反應堆(Joint European Torus)的能量輸出創下世界紀錄，盡管仍未實現能量增益。日益增多的核聚變企業獲得的資金過去一年翻了一番，總額達到50億美元，盡管仍遠低于其他能源企業的水平。
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