在2015年,美國得以一窺它的未來可能如何發展。美軍在南方進行了一次常規演習,引發了各種陰謀論,特別是在得克薩斯州。一些陰謀論相信,這次演習是中國發動侵略的預兆;另一些陰謀論認為,演習將與一次嚴重的行星撞地球正好同時發生。據一個右翼陰謀論網站說,這次名為“翡翠頭盔15”(Jade Helm 15)的演習,代表了“國家根除地方武裝”(homeland eradication of local militants,首字母縮寫為“helm”——譯者注)。都是胡說八道,得州的共和黨州長格雷格?阿博特(Greg Abbot)卻認真了。他保證,配備武裝的得州國民警衛隊會密切監控參與演習的1200人聯邦部隊。這件怪事發生在唐納德?特朗普(Donald Trump)被提名為共和黨總統候選人的一年以前,我們從中看見了美國分裂的萌芽。
正如任何關于內戰即將爆發的警告一樣,美國又將爆發一次內戰的提法聽起來太過聳人聽聞——就像《高盧英雄傳》(Asterix)漫畫系列中的Vitalstatistix酋長不斷警告說,高盧人的天要塌了。美國解體往往都是錯誤的預測。
然而,最近有一批新書發出了有說服力的警告,即現在比1861年以來的任何時候都更令人警惕。法國哲學家伏爾泰(Voltaire)曾經說:“能讓你相信荒謬之事的人也能讓你采取暴行?!闭缂永D醽喆髮W(University of California)的芭芭拉?沃爾特(Barbara Walter)在她令人耳目一新的《內戰是如何開始的》(How Civil Wars Start)一書中說明的那樣,今天的美國民主在所有題目上都選錯了答案。