記性好的讀者可能記得幾周前英國經歷的短暫而不光彩的燃料短缺，它的主要原因是眾人擔心加油站會沒油，因而一窩蜂跑去加油。一些加油站對顧客可以購買的數量設置了上限，例如25英鎊的燃油。這似乎是明智的，但我的一位朋友（一位經濟學家）認為，這與真正需要采取的做法恰恰相反。設定一個購買上限，只會鼓勵人們多次光顧加油站，加入排隊的車流。相反，加油站應該規定一個最低購買資格門檻：不允許油箱內仍有四分之一以上燃油的人購買燃料。
可以想象實施這一規則的種種障礙和問題，但其原則頗為巧妙。排隊將會消失，因為只有真正需要燃料的人才會被允許購買。自我實現的短缺將會消失。解決辦法不是要求車主少買燃料，而是要他們多買。
所有這些讓我揣測類似的其他問題，這些問題可以通過顛倒尋常的邏輯、做出與人們的預期完全相反的事情來解決。其中一個想法是：環保主義者應該通過購買煤礦來應對氣候變化。在所有主流燃料來源中，煤炭是碳排放強度最高的，因此任何應對氣候變化的措施都將涉及關閉煤礦。環保組織可以通過購買然后關閉它們來做到這一點。
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