公共衛生,尤其是對傳染病的預防和控制,無疑是公共政策的重中之重。而對公共政策的研究,歷來是經濟學的主要內容之一。
我們知道,經濟學中最基本的分析工具無疑又是效用函數。人們對衣食住行等商品或物品的消費,都會產生效用。經濟學假設人都是理性的,人們總是在面臨預算等約束條件的情況下,調整商品的消費結構,從而謀求效用最大化。事實上,不獨衣食住行等會產生效用,教育、安全、健康也會產生效用。也正是因此,諾貝爾經濟學獎得主肯尼斯?約瑟夫?阿羅(Kenneth J.Arrow)就將健康衛生看作商品的一種,把它納入經濟學的分析范疇,并做出了深刻的分析,從而為衛生經濟學奠定了堅實的基礎。
值得注意的是,阿羅只是分析了衛生服務的一般特點,而并沒有將傳染病納入其研究的范疇。遺憾的是,傳染病的防控,卻有著不同于其它衛生服務的特征。
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