新加坡芳林公園(Hong Lim Park)的“演說者之角”常常缺少其名稱所寓意的喧鬧氛圍。
上周的一個午后，這個整潔干凈的公園內空空蕩蕩，只有幾名迷路的游客——芳林公園是新加坡唯一一個公民無需警察許可就可以進行抗議的地方。在此處舉行示威須遵守嚴格的規定，違反者可能面臨最高六個月的監禁。
這些嚴格規定是新加坡精心控制下的政治體制的一個特征。自1965年新加坡獨立以來，該國執政黨人民行動黨(People 's Action party)在每次選舉中都以60%或更多的優勢獲勝。然而，盡管人民行動黨牢牢控制著新加坡，但有跡象表明，最近5個月來在亞洲另一個金融中心、與新加坡形成競爭關系的香港發生的抗議活動，已經讓新加坡的統治階層感到不安。
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