“冷戰”結束之初，基廷總理熱情洋溢地倡導“融入亞洲”，引起澳大利亞國內民眾的不適和部分亞洲國家領導人的冷嘲熱諷。亨廷頓也譏諷道：“基廷總理喜歡說，他要把澳大利亞從一個亞洲的‘古怪的局外人變為古怪的局內人’，然而，這是一種矛盾的做法，因為古怪者不能入內。”
霍華德總理1997年上臺初期，指責基廷總理奉行了“亞洲唯一”的錯誤方針，轉而奉行依靠美國的外交戰略，甚至發出澳大利亞擔任美國在南太平洋“大副”（Deputy Sheriff）的不當言論，引起亞洲國家的強烈反彈和批評。面對批評，霍華德總理迅速對過度偏向美國的外交政策進行了及時糾偏。通過數年的反復摸索，霍華德總理最終確立了在中美、東西方之間奉行“平衡外交”的戰略，并由此奠定了此后20多年里澳大利亞外交的基調。霍華德也贏得了澳大利亞民眾的堅定支持，出任總理長達11年，在澳大利亞歷史中排名第二。
20多年的外交實踐也證明，霍華德確立的平衡戰略對于澳大利亞來說總體上是成功的：通過“兩面下注”，實現了“利益均沾”，在享受美國軍事保護的同時，澳大利亞也獲得了中國巨大的經貿實惠，實現了澳大利亞最根本性的戰略目標：安全和繁榮。澳大利亞成為“冷戰”后西方國家中唯一沒有經歷經濟衰退的國家，是后“冷戰”時代經濟增長率最高的發達國家（達到3.2%），并且成功抵御了2008年的全球性金融危機。
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