現代化都市圈是中國推進新型城鎮化的重要手段，中國國家發改委近期頒布的《關于培育發展現代化都市圈的指導意見》這樣陳述都市圈的重要性。新型城鎮化及城市化是改革開放以來中國最大的發展潛力之一,未來道路如何規劃？
據聯合國數據，2018年中國城鎮化率（城鎮（市）人口/總人口）為59.15%，較1978年17.9%的水平大幅提升。發達國家城鎮（市）化率普遍高于中國：2018年日本城市化率高達91.6%，美國82.26%，法國80.44%（數據來自聯合國。注：發達國家一般用城市化率代替城鎮化率）?？梢娭袊擎偅ㄊ校┗臻g仍然較大，都市圈發展大有可為。都市圈發展的落腳點和目標是實現中心城市與周邊城鎮（市）基礎設施一體化、公共服務共享、產業分工協作、市場統一、環境和人口融合。因此發展大都市圈既有利于產業結構的調整與升級，也有利于人口等要素的空間流動，還有利于中國培育經濟內生動力，形成新的增長極，大都市圈是中國由高速增長向高質量發展階段過渡的重要空間載體。20世紀50年代法國經濟學家弗郎索瓦.佩魯（Francois Perroux）提出增長極理論，“如果把發生支配效應的經濟空間看作力場，那么位于這個力場中推進單元就可以描述為增長極”（注：《新發展觀》1987年版）。經濟發展在時間和空間上都不是均衡分布的，一個國家實現平衡發展往往通過非均衡道路實現，通常由一個或數個“增長中心”逐漸向其它部門或區域傳導最終實現均衡增長。基于此，佩魯認為應選擇特定的地理空間作為增長極，以帶動經濟整體發展，此觀點正是大都市圈建設與發展的理論來源。
中國大都市圈藍圖是如何描繪的？大都市圈設計路線在“十三五規劃”中已有描述。2016年3月17日中國“十三五規劃綱要”指出：推進新型城市化，需要“以城市群為主體形態”，“建設京津冀、長三角、珠三角世界級城市群”，“超大城市和特大城市要加快提高國際化水平，適當疏解中心城區的非核心功能，強化與周邊城鎮高效通勤和一體發展，促進形成都市圈”。