對日本官員來說，最近參加在巴布亞新幾內亞舉行的亞太經合組織(APEC)峰會是一次不大舒服的旅程，讓人想起一些不愉快的往事。新幾內亞島是二戰中最殘酷的戰場之一，日本軍隊在這里與美國和澳大利亞軍隊戰斗，逾10萬名日本士兵喪生于此。
日本代表團帶著這樣一種強烈的感覺回到了東京：地球上這個鮮為人知的角落正再次成為大國斗爭的舞臺。此次亞太經合組織峰會正值澳大利亞和美國宣布計劃在巴布亞新幾內亞的馬努斯(Manus)共同開發海軍基地之際——這顯然是為了遏制中國在南太平洋日益上升的影響力。中國在該地區進行了巨額投資，并且有傳言稱，中國也尋求在這里建立一個軍事基地。
美中之間日益加劇的緊張局勢令一些日本戰略家想起了上世紀30年代的美日較量。一名日本高級官員告訴我：“中國人還沒明白，當美國人感到他們的領導地位受到威脅時，他們會冷酷地采取行動。”然而，這名官員也指出，比起上世紀30年代的日本，現在中國掌握了更有利的條件來挑戰美國。
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