眼下，幾乎人人認為外交部和傳統外交是19世紀的過時之物。在這個超級連接的全球化世界里，大使甚至外長們在有用程度上似乎同馬和馬車差不多。但是，盡管外長們的黃金時代可能已經過去了，但外交部仍然是國家至關重要的部門。
沒錯，如今有更多的溝通和收集外界信息的方式。同樣屬實的是，首相和總統們日益把外交政策的關鍵元素抓在自己手中。近年來，日本、中國和英國都設立了以首相或國家主席辦公室為核心的國家安全委員會。在核心圈子中，外長們更像局外人。
人們還容易認為現代外長們缺少像1815年維也納會議(Congress of Vienna)幫助創造的那些“偉人”的聲望。我們看不到法國的夏爾?莫里斯?德塔列朗-佩里戈爾(Charles Maurice de Talleyrand-Périgord)，看不到美國的迪安?艾奇遜(Dean Acheson)，也看不到德國的維利?勃蘭特(Willy Brandt)和英國的卡林頓勛爵(Lord Carrington)。
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