廣島核爆炸剛剛過去一年的時候，約翰?赫西(John Hersey)就發表了一篇三萬字的文章?！都~約客》(New Yorker)用了整整一期來刊載這篇令人動容的報道。這篇文章的力量不僅在于，其頂住了來自美國審查機構的壓力，以極具畫面感和讓人撕心裂列肺的細節描述，全方位記錄了這場悲劇。更為特別的是，其通過講述幾個人的故事，將一個過于龐大、作為一個整體難以理解的慘烈事件拆開、打散，幫助人們一點點了解它。
對于日本經歷的另一場災難——2011年3月11日發生的導致近1.6萬人死亡、數千人受傷的海嘯——理查德?勞埃德?帕里(Richard Lloyd Parry)花了6年時間才完成了類似的記述。讀者等待了這么久是值得的。帕里用平靜的小說式筆觸，講述了一個個被埋葬在海洋深處、散發出惡臭的爛泥中的生命的故事。在將著墨點對準了逝者的同時，他還記錄了那些每天被負罪感折磨、如行尸走肉一般活著的幸存者，他們每天都在思考，當時他們原本能夠或應該做些什么來拯救自己的女兒、姐妹或者丈夫。
帕里自己說，他采用這種敘事方式的目的是，讓讀者擺脫情感上無法產生共鳴的狀態，讓他們去想象——設身處地地想象一下——所發生的一切是多么的恐怖（我們只能用難以想象這樣的比喻來描述）。不過，在他這種不同尋常的處理方式中，還存在一種方向相反，但卻同樣強大的反力，那就是從一個安全距離來探討悲劇帶來的傷痛。
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