世界上僅存的一只平塔島象龜（Pinta Island Giant Tortoise）“孤獨的喬治”離世后，全球最瀕臨滅絕的龜鱉類動物這一“殊榮”便輪到了斑鱉(Rafetus swinhoei)（中華巨鱉）的頭上。
《國家地理》雜志對這一物種的描述如下：斑鱉是世界上最大的淡水龜鱉類動物，身長可以超過50厘米（最大的殼有86厘米）。其背殼光滑，呈橄欖綠色，長著一張非常搞笑的面孔，眼睛很小，吻部突出。
在棲息地被人類居所侵占并面臨滅絕之前，斑鱉已經生活了千萬年。根據中國古籍記載，長江斑鱉曾經在太湖里很常見，那里的人們將其視為祥瑞的象征。盡管它們的數量不斷減少，但在中國的民俗中仍然擁有特殊地位，其獨特之處讓它們成為國民性的吉祥物，因此其滅絕也更加令人扼腕。
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