轉眼中國新一屆領導層接棒已然五年。這五年來中國面臨的國際形勢，可謂變化紛繁復雜。中國自身的發展也處于各種關鍵節點。從政經兩個宏觀角度總結這五年的道路，經濟上中國國力繼續增長，以平均購買力計算的國民生產總值，已于2015年超越歐盟和美國，成為世界最大經濟體。但同時中國經濟和其他主要經濟體一樣，面臨著增速放緩、地區差異擴大的難題。政治上，中國在維護自身國家利益上越來越自信。這一強勢，既是中國改革開放以來國力極大增長的自然結果，也不可避免地引起了一些相關國家的不安。兩個趨勢難以對錯簡單論之，而是雙方都在轉型中摸索新的相處方式。
談罷經濟和外交的大格局，那么國際上對這五年來中國國內政治發展最大的關注點是什么？恐怕是最高領導層持續、全面和高壓態勢的反腐。中國最高領導人習近平所言的“蒼蠅老虎一起打”作為固定表達，已被西方媒體和學界廣泛采用。以筆者生活工作的美國為例，關于中國最高領導層獵虎打蠅的報道時常出現在主流媒體。不少教授同仁已把對這一政策的分析，列入《中國政治》課對教學大綱，成為必然探討的話題。
國內媒體經常將域外觀察稱為“第三只眼”。那么這所謂的第三只眼，又是如何看待這場中國式反腐的呢？要想了解這個問題，需要先對西方當代政治學研究有個初步了解。西方政治學理論強調所謂“總結型知識”（generalizable knowledge）的重要性。換句話說，中國政治也好、美國政治也罷，不過是諸多個案。學者們的關注是通過對這些個案的研究，總結出規律和理論，能夠應用于其他個案。筆者記得讀研的時候，每每向導師匯報完新挖掘整理出來的數據，導師往往會問一句：“現在你匯報完了。告訴我，那又怎么樣（so what）？對你的個案不感興趣的人，能從你那里學到什么？”這個有些咄咄逼人的“那又怎么樣”（so what）恰恰是支持西方社會科學發展的動力。正因如此，西方政治學者極為重視放之四海而皆準的“分析框架”（analytic paradigm）。他們最為依賴的兩個分析框架，就是“權力”（power）和“公共政策”（public policy）。