2016年初，中國國務院印發《關于煤炭行業化解過剩產能實現脫困發展的意見》（以下簡稱《意見》），煤炭行業由此掀開了一場如火如荼的去產能運動。《意見》中給出了未來3-5年煤炭行業減少10億噸產能的總目標，其中2016年要減少煤炭產能2.5億噸。為實現上述目標，《意見》給出了許多具體的措施，其中最重要的限產手段有兩個：一是從2016年起，三年內原則上停止審批新建煤礦項目、新增產能的技術改造項目和產能核增項目；確需新建煤礦的，一律實行減量置換；二是從2016年開始，按全年作業時間不超過276個工作日重新確定煤礦產能，原則上法定節假日和周日不安排生產。
雷厲風行的煤炭行業去產能初見成效。首先，2016年2.5億噸煤炭去產能任務將超額完成。這一事實來自2017年度全國煤炭交易會新聞發布會上中國煤炭工業協會副秘書長張宏的發言。其次，煤炭產量得到有效控制。2016年以來，中國動力煤當月產量同比始終保持負增長，1-10月原煤產量累計比去年同期減少3.1億噸，累計同比下降12%。最后，煤炭生產的安全事故數量大大降低。根據國家煤礦安監局副局長楊富7月份在國新辦新聞發布會上提供的數據，2016上半年中國煤礦發生各類傷亡事故107起，死亡205人，比去年同期減少了86起、116人，降幅分別為44.6%和36.1%。
但一個情理之中、意料之外的結果是煤炭價格快速上漲。按照最基本的經濟學規律，在需求保持穩定的情況下，供給在短時間內大幅減少，必然會導致價格快速上升。2016年1月份，5500大卡山西產的動力煤秦皇島到港價僅為370元/噸，為2008年金融危機以來的最低點。2016年上半年，該價格略有上升，7月初漲到了400元/噸。從2016年7月起，該價格開始快速上升，4個月的時間內上漲了50%，達到600元/噸。動力煤期貨價格的漲幅和增速更為驚人。2015年底，動力煤期貨收盤價一度跌至287元/噸，后來，在去產能預期的催化下，一度飆升至674元/噸，漲幅達135%。