據報道,上周中國駐英大使劉曉明鼓勵英中兩國簽署自由貿易協定(FTA)。我們不應把這個僅僅視為又一個外交聲明,就讓此事過去了。
退歐之后,英國必須自己謀出路,中英自貿協定是一個真正積極的政策方向。中國展示出了著手達成自貿協定的意愿。退歐使得英國可以避開歐盟(EU)出于種種內部政治理由而為歐中自貿協定設置的種種障礙——其中最為明顯的障礙或許是,歐盟甚至對歐中自貿協定的可行性研究都進行抵制。英國現在相對中國處于有利的談判地位,因為英國承認中國的市場經濟地位,倫敦金融城(the City)對人民幣市場持歡迎態度,而且英國主動加入了亞投行(AIIB)。
在若干個領域可能存在棘手的問題。中國在仲裁、知識產權和工會方面劃有“紅線”。這些都需要謹慎處理。誠然,自貿協定談判可能會耗時耗力,但經驗告訴我們,只要雙方都有政治意愿,迅速達成一項自貿協定就是可以辦到的。
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