這是筆者第三次見到戈登?布朗。第一次是在2005年，戈登?布朗擔任英國財政大臣時，陪同前美聯儲主席格林斯潘到愛丁堡龍比亞大學，與該校新聞專業的同學交流，那時候他意氣風發，已被預測為“英國未來的首相”；第二次是在2011年，戈登?布朗返回母校愛丁堡大學做關于經濟和就業的講座，當時他辭去工黨領袖不到1年，看上去一副倦態；這一次，2016年8月29日，在英國脫歐后的2個月，戈登?布朗出現在愛丁堡國際圖書節，做了題為《蘇格蘭、英國和歐洲》的講座，分享他在歐盟公投前的著作《英國：帶領，而不是離開》，并闡述了對全球化、脫歐后的英國如何發展的觀點等。觀眾座無虛席，與圖書節期間其它公共講座相比，很多記者（包括從倫敦趕來的記者）聆聽了戈登?布朗的講座，并競相提問，使得這場公開講座更像是前首相的新聞發布會。
和愛丁堡國際圖書節同時舉行的是愛丁堡藝術節，戈登?布朗回憶他曾在蘇格蘭電視臺工作過2年，并負責愛丁堡藝術節的報道。當年，他在愛丁堡藝術節結識了作家安東尼?伯吉斯（Anthony Burgess）。戈登?布朗對安東尼?伯吉斯創作的《發條橘子》很感興趣，并很好奇他如何寫出這本結尾很令人沮喪的書。安東尼?伯吉斯向戈登?布朗解釋，他把這本書的版權賣給了美國的出版商，但是出版商不喜歡第21章，也就是最后一章，所以只買了前20章節的版權，也就是大多數人看到的那個版本的故事。結果，前20章的內容實際上都是安東尼?伯吉斯不喜歡的內容：一個年輕人被卷入暴力、他感到凄涼，絕望，書中沒有一點樂觀，但是第21章是關于贖罪的，年輕人發現了自己的錯誤，開始新的生活，壞事最終變成了好事。戈登?布朗很委婉地用這個故事來比喻英國目前的處境，“過去幾個月，英國發生了很糟糕的事情，特別是脫歐，但是我今天在想的是：如何變壞事為好事？”
在英國公投前，戈登?布朗曾數次呼吁民眾投“留歐票”，他是堅定的留歐派。他在新書《英國：帶領，而不是離開》中闡述了留在歐盟可以讓英國更繁榮、安全、有保障。他希望英國能夠成為歐盟的“領頭羊”，而不是離開歐盟。