今年5月底，在香港舉行的Rise科技大會上，一個名為“The Revolution Will Be Distributed”的分論壇引起了我的注意。兩位發言嘉賓都來自舊金山的BitTorrent, Inc.——這個名字對絕大多數互聯網用戶來說都不陌生。而這個論壇議題的雙關含義（“distributed”既有“分散的，散開的”意思，還可能有“被分發，被傳播”的含義）更是讓我感到好奇：他們談論的究竟是什么樣的“革命”？
于是，我在Rise大會現場采訪了BitTorrent, Inc.（以下簡稱‘BT公司’）的代表，并試圖以一個“文科生”的有限理解力梳理這家以獨特技術起家的公司的“革命史”。
BitTorrent，是一種用于在互聯網上分享文件的“peer-to-peer”（點對點，簡稱P2P）網絡協議（下文簡稱‘BT協議’或‘BT技術’）。美國程序員布萊姆?科恩(Bram Cohen)于15年前編寫并發布這個網絡協議及第一部BT軟件之后，這種不依賴單一服務器、為內容提供者大幅節約帶寬；并且使用者越多，下載速度越快的技術迅速成為一個顛覆性的現象。它對整個互聯網的影響力在短短幾年之內達到巔峰——據英國網絡傳輸技術公司Cachelogic估算，使用BT協議的文件傳輸占據了2004年整個互聯網35%左右的帶寬；在亞洲，BT流量占據當年互聯網流量份額高達65%。
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