1999年，鄧肯?克拉克(Duncan Clark)得到了任何一位資深“中國通”在今天都會渴望得到的炫耀資本：這位由摩根士丹利(Morgan Stanley)前投行家轉行的商業顧問有機會參觀馬云(Jack Ma)坐落在湖畔的公寓。
馬云在數月前剛創辦的新公司阿里巴巴(Alibaba)將從這座公寓起步——馬云說他想在中國開展在網上銷售商品的業務。在一些人看來，這簡直可笑，因為當時在中國還沒有多少人使用互聯網。但是，如果阿里巴巴失敗了，也絕不會是因為沒有去嘗試——克拉克在敘述該公司早年歷史時這樣寫道：數一數架子上塞滿馬克杯的牙刷的數量，你就知道這家公司有多少個聯合創始人。日以繼夜編寫代碼、打電話和奔波忙碌終于在2014年看到了回報，阿里巴巴在首次公開發行中融資250億美元，創下“史上最大規模IPO”的紀錄。
在中國科技界，克拉克向來是最引人關注的西方人之一。在《阿里巴巴：馬云的基業》(Alibaba: The House that Jack Ma Built)一書中，他憑借大量的個人回憶和數十次采訪，寫下了堪稱權威的關于中國互聯網巨頭——不只是阿里巴巴，還有騰訊(Tencent)、搜狐(Sohu)、新浪(Sina)和百度(Baidu)——發展歷史的著作。在中國，這些都是家喻戶曉的名字，在西方卻鮮為人知。
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