非洲過去十年享受的穩定經濟增長現在開始減緩。全球大宗商品（尤其是石油）價格低迷，而中國這個非洲最大的單一雙邊貿易伙伴的經濟大幅放緩——它正在轉型擺脫投資拉動增長的模式。國際貨幣基金組織(IMF)的數據顯示，中國投資增長率每下降1個百分點，非洲出口增長率平均下降0.6個百分點。中非密切的貿易關系解釋了，為何本月世界銀行(World Bank)在其《非洲脈搏》(Africa’s Pulse)年度報告中將非洲增長預測從2014年的4.6%下調至2015年的3.7%——這是自2009年遭受全球經濟危機余波沖擊以來，該地區將會出現的最低增長率。非洲進入新的緩慢增長時期，這要求非洲領導人做出新的創造性回應。
盡管對非洲政策制定者來說，大宗商品環境和中國經濟放緩肯定是種挑戰，但它們也代表著獨特的機遇。非洲曾經依賴有利的經濟大環境，滿足于市場的低效，但現在這種做法不再可行。非洲各國政府將不得不適應不利的全球趨勢，從現有的結構和系統中擠壓出更多的生產力。東非已經悄然在消除經濟低效方面取得進展，它的成就值得其他非洲國家借鑒。
東非國家——盧旺達、肯尼亞、烏干達、坦桑尼亞和布隆迪——在過去24個月里顯示了，解決效率低下問題不僅是可能的，而且很快就會見效。通過“北部走廊一體化項目”(Northern Corridor Integration Project)，烏干達、盧旺達和肯尼亞解決了長期的交通瓶頸問題。由于地處內陸，盧旺達和烏干達依賴肯尼亞的蒙巴薩港口開展貿易，邊境效率過度低下導致貨運時間長，成本極為昂貴且缺乏競爭力。通過幾國總統定期會晤和政府重點關注，幾國現在能夠將從蒙巴薩到烏干達坎帕拉的貨運時間從18天縮短至4天，將從蒙巴薩到盧旺達基加利的貨運時間從21天縮短至5天。幾國并未對公路或鐵路進行任何新的投資，而是通過針對性的消除效率低下問題就取得了上述進步。