很可能除了菲德爾?卡斯特羅(Fidel Castro)領導的古巴之外，沒有幾個國家像新加坡這樣，如此鮮明地反映出一個人的遺產。李光耀(Lee Kuan Yew)可謂這個國家的建立者，新加坡今日的物質生活水平已經超過了英國、美國和挪威。91歲高齡的李光耀目前因嚴重肺炎在住院。他的重磅回憶錄《從第三世界到第一世界》(From Third World to First)，展現了他對自己成就的敏銳認識，他像魔術師一樣，將沒有輝煌歷史、地理條件一般的新加坡，變成了一個繁榮的城市國家。但是當國父離去，新加坡將如何發展呢？
某種意義上，這個問題提的實在為時過早，更不用說有點不得體。正如李光耀本人曾對《紐約時報》(The New York Times)所說的那樣，人們應該等到一個人死后再評判一個人，用他的話說，“蓋棺定論”。事實上，只要他還在世，人們也不可能對他作出真正的評斷。部分是因為新加坡人對他的尊重和感恩情結，還有部分是因為每當他覺得受到誹謗，就會堅持不懈地提出訴訟，這令人心有余悸。他的一位早期合作者談到李光耀的遺產這個話題時，陰沉地說：“人所為之惡，死后猶存；所為之善，與人俱亡。”
另一方面，新加坡在后李光耀時代將要面臨的困境已經呈現在我們眼前。2011年，李光耀從新加坡內閣退休，此前他參與創立的人民行動黨(People’s Action party)在大選中遭遇了50年來最低得票率。（盡管這個長期執政黨只獲得60%的選票，但它卻贏得了87個議席中的81席。）李光耀從此進入半退休狀態（即使到了現在，他仍是國會議員），結束了他的從政生涯，他擔任了30多年的總理，卸任后又當了20多年的總理公署高級部長(senior minister)和內閣資政(minister mentor)，內閣資政這個職位是他的兒子、2004年成為新加坡總理的李顯龍(Lee Hsien Loong)設立的。