自從1840年以來，全球女性預期壽命的最高紀錄每四年就增加一歲。人類在延長自身壽命方面的這種持續不斷的進步，也許就是過去兩個世紀人類生活所有變化中最重大的變化。
人類健康方面的進步也具有廣泛性：“今日印度人的預期壽命高于1945年的蘇格蘭人，盡管在人均收入方面，英國早在1860年就達到了印度今日的水平?！边@句話出自去年出版的一本精彩著作：《逃離不平等：健康、財富及不平等的起源》(The Great Escape: Health, Wealth, and the Origins of Inequality)，作者是美國普林斯頓大學(Princeton University)的安格斯?狄頓(Angus Deaton)，書里講述了自19世紀初以來人類健康和財富方面發生的革命。在這二者之中，前者更加重要。如果能夠避免目睹孩子死去的悲痛，或者能夠享有長壽父母的陪伴，誰不愿放棄更多物質享受來交換呢？
任何好事都不是純粹的。延長“沒有牙齒、沒有視力，沒有味覺，沒有一切”的殘生既不值得羨慕也不令人期望。然而健康革命仍是人類一大福祉。正如狄頓教授所說：“在所有讓生活有價值的事物中，多活幾年肯定屬于最珍貴的那一類。”有些人生活水平高出常人一倍，并且預計要比別人多活一倍時間，人們大概可以認為，他們比常人幸福四倍。
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