【編者的話】此文為許知遠2012年初因傅高義的《鄧小平時代》香港版出版所撰寫。2012年是鄧小平“南巡講話”發表20周年。與今年一樣，當時官方和民間緬懷和紀念鄧小平的氣氛濃重。作者在文章中提到的“在評價歷史人物時，我們必須分清，什么是他給時代帶來的，什么是時代自身的力量”，在今天尤為值得重溫。本文原刊于2012年《亞洲周刊》，FT中文網再次刊發，以饗讀者。
倘若這本書早出版3年，它必然引起更一致的贊譽。那時，中國舉辦了規?？涨暗膴W運會，是一場席卷世界的金融危機中的最后希望，媒體上充斥著“中國模式”討論。這像是對持續了30年的“改革開放”的成就的最好慶祝，一個74歲的老人則是這一切成就的啟動者與建造者。他是這本書的主人公。
在剛剛出版的這本《鄧小平與中國的轉型》中，哈佛大學的歷史學家傅高義（Ezra Vogel）相信，鄧小平不僅是近代中國最重要的政治人物，而且若論對世界歷史的長遠影響，也無人匹敵。“誰在20世紀影響了更多的人”，傅高義說，“他讓3億人擺脫了貧困?！?/p>
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